Rudiments de photométrie/Intensité lumineuse

L'intensité lumineuse est une grandeur qui caractérise l'éclat d'une source ponctuelle de lumière.

Intuitivement, plus la lumière perçue en provenance d'une lampe nous paraîtra éclatante, brillante, intense, plus son intensité lumineuse sera grande. Mais cette grandeur ne dépend pas de la distance d'observation, on compare l'éclat de la source à celui d'un bougie (candela, en latin, signifie « chandelle »). La candela (cd) est l'unité de mesure de l'intensité lumineuse : c’est l’une des sept unités fondamentales du système international (SI). Si la lumière provenant de la source est plus intense que celle d'une bougie, l'intensité est supérieure à une candela.

En 1979, lors de la 16^ème conférence internationale des poids et mesures, fut adoptée la définition actuelle.

Courbe de sensibilité relative de l'œil $V(\lambda )$

La fréquence de Modèle:Unité a été choisie car elle correspond au maximum de sensibilité de l’œil humain en vision diurne. La longueur d’onde correspondante est Modèle:Unité dans l'air ou dans le vide. La couleur correspondante est jaune-vert. Si la source émet un rayonnement lumineux à une autre longueur d’onde que Modèle:Unité, on dira que son intensité lumineuse est d’une candela si l’impression lumineuse produite sur l’œil humain sera la même que l’intensité lumineuse produite par un rayonnement de longueur d’onde Modèle:Unité d’une candela.

Aussi, dans le cas d'un rayonnement monochromatique, également appelé couleur pure quand ce rayonnement est visible, et connaissant l'intensité énergétique $I^{\prime }$ en Modèle:Abréviation, on peut calculer l'intensité lumineuse grâce à la relation :

$I=683\cdot V(\lambda )\cdot I^{\prime }$.

$V(\lambda )$ est la fonction d'efficacité lumineuse spectrale dans le domaine photopique, parfois appelée sensibilité relative de l'œil.